Примечания к истории государства Российского

Первые восемь томов уникальной «Истории» Николая Михайловича Карамзина (1766-1826) были опубликованы в 1818 году в количестве трех тысяч экземпляров. По тем временам это был рискованно гигантский тираж. Цена всех книг серии также была огромной — 50 рублей; в два раза больше месячной зарплаты приказчика. Однако менее чем за месяц все книги были распроданы! Историей Карамзина зачитывалась буквально вся просвещенная публика того времени, ведь так об отечественной истории ранее не писал никто. И дело было не только в великолепном знании древних рукописей, которые Карамзин изучал много лет в архивах Синода, Эрмитажа, Академии наук, Публичной библиотеки, Московского университета и в стенах Троице-Сергиевой лавры, н не только в беспристрастном изложении событий, за которое консерваторы считали «Историю» сочинением опасным, а либералы — проповедью монархизма. На публику в первую очередь производил впечатление сам стиль изложения Карамзина. Ведь до того, как засесть за этот гигантский труд, автор проделал огромную работу по модернизации литературного языка своего времени. Он сделал его живым, разговорным. Неслучайно написанные им в конце XVIII века «Письма русского путешественника» сразу принесли ему славу талантливого литератора. Однако позже Карамзин прервал сочинение беллетристики и, по его же собственным словам, «постригся в историка». Он был уверен, что систематическое н полное изложение отечественной истории со всеми ее светлыми и темными страницами неизмеримо важнее для формирования гражданского сознания, чем любые литературные поделки. Недаром и в наши дни «История» Карамзина составляет тот прочный фундамент, на которым опираются все современные сочинения, повествующие об истории нашей страны. При жизни Карамзин успел довести свой труд до описания конца Смутного времени. Позже все двенадцать томов его «Истории» неоднократно перепечатывались.