Рождение звездного неба. Мифология космоса

О чем свидетельствует схожесть представлений о Млечном Пути на Кавказе и на Балканах? Как случилось, что многие европейцы вспоминали ветхозаветную историю Каина и Авеля, глядя на лунные пятна? Почему одни жители Азии и Северной Америки видели в Большой Медведице охотников, которые гонят лося или медведя и несут котелок, чтобы варить мясо, а другие — семерых братьев? В этих и во многих других вопросах автор этой книги пытается разобраться.
Для этого он анализирует мифологические представления народов Евразии, Африки и обеих Америк. О них известно из тысяч повествований, записанных этнографами и лингвистами либо извлеченных из древних текстов. Сходство и различия в представлениях о луне и звездах позволяют реконструировать исторические процессы — от относительно недавних до происходивших 10-15 тысяч лет назад и более.
То есть эта книга — не путеводитель по ночному небу, а рассказ о том, что случилось в далеком прошлом. Такое исследование было бы невозможно без современных компьютерных технологий: они сделали доступной информацию, которую полвека назад автор вряд ли смог бы собрать. Но еще важнее — успехи археологии и генетики. За последние годы наши знания о прошлом человечества неизмеримо расширились; именно благодаря этому мы начинаем понимать те послания предков, что зашифрованы в мифах.

Это первое в мире исследование, в котором народные представления о ночном небе рассматриваются в качестве уникального исторического источника, проливающего свет на эволюцию культуры от палеолита до Средневековья. В поле зрения автора оказались мифы народов Евразии, Африки и обеих Америк. На основе преобладания того или иного «звездного» мотива можно сделать вывод о культурном родстве народов, а также об их географическом соседстве в далеком прошлом. Зачастую этот вывод удивителен и революционен.
Юрий Брёзкин — д. и. н., заведующий отделом Америки музея антропологии и этнографии имени Петра Великого РАН (Кунсткамеры), профессор факультета антропологии ЕУСПб, один из создателей каталога фольклора и мифологии мира, один из немногих мировых специалистов по сравнительной мифологии, автор книг и статей.