Впечатления англичанина о характере и нравах россиян и его детальное описание Москвы начала XIX века

Роберт Лайелл (1790-1831) — шотландский хирург, доктор медицины, естествоиспытатель, ботаник и путешественник. С апреля по август 1822 года он путешествовал по России и ее южным провинциям, а позже в Англии опубликовал две книги, в которых нашли отражение его жизненный опыт и впечатления от России, нравов и обычаев ее народа. «Путешествие англичанина по России, Крыму, Кавказу и Грузии в XIX веке» недавно вышло в нашем издательстве, а это — вторая книга.

Минуло 200 лет с того дня, как Роберт Лайелл, даже не попрощавшись с друзьями, уехал из России к себе на родину, фактически бежал из-за ожидавшихся им преследований. За что? Не столько за критику российской действительности в своих дневниках, сколько за публичные, в салонах, откровенные высказывания в отношении российских порядков и нравов. Дневники он вел все годы жизни в России с 1815-го по 1823-й, где он был личным врачом некоторых аристократов и дольше всех — графини Анны Орловой-Чесменской, в то время самой богатой женщины в стране. Лайелл вращался в высшем обществе, заимел высокопоставленных друзей (один из них и посоветовал ему срочно уехать).

Его текст противоречив, но он дает хорошее представление о том, как жила Москва в первой трети XIX века, а также о том, какие мы разные, люди из Европы и россияне. Ну и, пожалуй, об истоках разнообразных сегодняшних представлений друг о друге. Книга снабжена редкими гравюрами и рисунками начала XIX века.