История бриттов. Historia Brittonum

"История бриттов" — памятник средневековой литературы и самый знаковый труд английского писателя и священника Гальфрида Монмутского. Сам автор представил свое сочинение как истинную историю Британии от заселения ее Брутом, потомком троянского героя Энея, до смерти Кадваладра в VII веке и даже обозначил источник ее изложения — «некую весьма древнюю книгу на языке бриттов», врученную ему Вальтером Оксфордским. Однако большинство исследователей не склонны доверять этим утверждениям.

Показательно время создания книги — начало XII века, отмеченное расцветом средневековой историографии. Преодолевая безраздельное господство церковной традиции и бескрылую фактографию монастырских анналов, хроники этого столетия стали подпитываться неканоническими, в том числе античными источниками, обретали новые жанровые формы и даже черты индивидуального авторского стиля и, как следствие, все более приближались к художественной словесности. В этот процесс обогащения литературной жизни и вписано произведение Гальфрида Монмутского. Искусно соединяя мотивы и образы кельтской мифологии, сюжеты и стиль античных эпических сказаний (в частности, «Энеиды» Вергилия), элементы куртуазной традиции и творческую фантазию, автор создал сочинение не столько исторически точное, сколько художественно достоверное. Это свойство не раз осуждалось позднейшими историками, но именно оно обеспечило долгую жизнь самой книге и рассказанным в ней легендам, к которым впоследствии столь охотно обращались многие писатели, в том числе и Шекспир.