Блеск и нищета куртизанок

Приступая к чтению романа Оноре де Бальзака (1799–1850) «Блеск и нищета куртизанок», следует помнить несколько важных вещей. Во-первых, это часть целого, здесь действуют или упоминаются едва ли не все персонажи «Человеческой комедии», огромного бальзаковского мира, состоящего из почти сотни произведений. То, что натуралисты сделали для животного мира, описав его виды, Бальзак захотел сделать для общества, классифицировав все социальные типы. Во-вторых, название романа следует понимать расширительно и включать в число куртизанок не только Эстер, «публичную девку по прозвищу Торпеда», но и многих иных персонажей, в том числе и мужского пола. И в-третьих: «Чопорные современники называли „Блеск и нищету куртизанок“ подлым романом, а его автора — собирателем грязных скандальных хроник, создателем безнравственных картин, на которых шпионы и проститутки изображены, „быть может, чересчур достоверно“ (мнение католического журнала „Цензурный бюллетень“). Но „Цензурный бюллетень“ не известен никому, кроме историков литературы, а „Блеск и нищету куртизанок“ читают до сих пор» (Вера Мильчина).